Цикорията (Cichorium) е многогодишно или двугодишно билково растение, разпространено в умерените климатични зони на Европа, Америка и Азия. Богато на ценни хранителни вещества, цикорията е известна със своите лечебни свойства и уникален горчив вкус. Открийте как да отглеждате, приготвяте и използвате цикорията за подобряване на здравето си.
Цикория (Cichorium) е род растения от семейство Сложноцветни (Asteraceae). Цикория е многогодишно или двугодишно растение разпространено в районите с умерен климат, както в Европа, така и в Америка и Азия и е богат източник на здраве.
Цъфти от юли до септември с нежни сини цветове. Цикорията е била позната на древните римляни, които я консумирали като зеленчук на салата.
Тя се считала за ценен лек в древен Египет и Арабия. Освен като храна днес тя се използва и като напитка (от корен на цикория), наподобяваща вкусовите качества на кафето, но без да съдържа кофеин. Тя заслужено стана една от любимите напитки и в Европа.
Цикорията помага срещу много заболявания. Изсушените по специален начин корени от цикория съдържат до 60% инулин, който е пребиотик. Именно той притежава свойството да не изолира храносмилателните ферменти, да не се усвоява от горните отделения на храносмилателния тракт и се явява селективна основа за полезните бактерии.
Също така корените на цикория съдържат 10-20% фруктоза, интубин (подобрява работата на сърцето и укрепва кръвоносните съдове), каротин, витамини от група В, витамин С, макро и микроелементи, органични киселини, дъбилни вещества, пектин, белтъци и смоли. Б-витамините успешно трансформират въглехидратите и мазнините в енергия и предотвратяват създаването на мастни депа.
В изобилие са и горчивите съставки, които подпомагат храносмилането. Растението притежава още стимулиращи апетита, диуретични, слабителни и тонизиращи свойства. Цикорията често помага срещу жълтеница и проблеми с далака. Смята се също, че отварата от корени благоприятства жлезистите органи и храносмилателната система, намалява нервната възбудимост, понижава захарите в кръвта, лекува заболявания на жлъчката, черния дроб и далака.
Обичайната дозировка е 1 чаена лъжичка (2-4 грама) от билката 6 150 мл топла вода или топло мляко. Подслаждането трябва да е минимално, за да се получи максимална полза от горчивите съставки. Има противовъзпалително действие, успокоява сърдечната дейност, пречиства организма от радиоактивни и други вредни вещества. Използва се като полезен заместител на кафето заради ободрителното си действие.
Диетолозите отбелязват, цикорията съдържа и пектин: този компонент създава за дълго усещане за ситост и помага за контрола върху апетита. Ако след хранене изпием една топла напитка с билков екстракт, няма да усещаме глад с часове наред.
Видове цикория
Има два култивирани и 4 – 6 диви вида цикории.
- Дива цикория (Cichorium pumilum) Jacq.
- Синя жлъчка (Cichorium intybus) Linnaeus, 1753
- Cichorium intybus var. sativum
- Cichorium intybus var. foliosum
- Cichorium endivia Linnaeus, 1753
- Cichorium endivia var. latifolium
- Cichorium glandulosum Boiss. & A.Huet
- Cichorium spinosum Linnaeus, 1753
- Cichorium calvum Sch.Bip. ex Asch.
- Cichorium bottae
Видове цикория с изявени кулинарни и полезни стойности.
- Белгийска цикория – тя е доста популярна, като се характеризира с дребна и издължена форма, наподобяваща пура. Има характерния леко горчив, но много приятен вкус. По-горчиви са главите със зеленикави краища, а тези със жълти са за предпочитане;
- Къдрава цикория – е доста хрупкава, леко горчива и с по-накъдрени листа. Има външни зелени листа, които са по-изразено горчиви и затова по-подходящи и по-вкусни за консумация са вътрешните, по-бледите листа;
- Червена цикория Радикио (radicchio) – италианска червена цикория – много популярен вид цикория с характерен червеникав цвят. Има няколко разновидности на Радикио – по-кръгли и по-продълговати, но всички се радват на голяма популярност, заради добрия вкус. На външен вид радикиото прилича на червено зеле, но вкусът му е леко горчив. Интересно е, че зеленчукът се вади от земята и се слага във вода на тъмно място, с което се забавя производството на хлорофил и се губи зелената пигментация.
Цикория – кулинарно приложение
Цикорията е ценена в кулинарията като храна заради хрупкавата си текстура с деликатна горчивина, която лесно се премахва, ако листата престоят в вода с малко оцет. След това може да приготвите цикорията по различни начини – да я сварите, задушите, печете и т.н. Като с свежа салата, цикорията гарантира голям набор от вкусове и полезни вещества.
Отглеждане на цикория
Цикория се отглежда лесно в домашни условия в парник или в съдове на тъмно в мазата. Нужни са кореноплодни с дължина 15-20 см. и диаметър на челото 3-5 см. и добре оформена връхна пъпка. Кореноплодните, които са по-дълги, трябва да се подрежат, защото трябва да са еднаква дължина. В добре навлажнената почва издълбайте дупка и ги наредете изправени, с челата нагоре. Внимавайте да са зарити наполовина и повече в пръста, на равно разстояние едно от друго и на еднаква височина.
За кого е полезна цикория:
- За диабетиците: Корените на цикорията съдържат инулин – вещество, което помага да се регулира нивото на кръвната захар в кръвта. Освен това инулинът подобрява обмена на веществата, следователно помага да се справим с излишните килограми. Така че, ако отдавна си мечтаете за тънка талия, по-често включвайте напитки от цикория в своето меню.
- За ръководителите: В листата и корените на цикорията има много витамини от групата В. Именно те отговарят за координираната работа на нервната система, помагат на организма да се справи със стреса, понижават раздразнителността и склонността към лошо настроение. При недостиг на тези витамини вие сте обречени безуспешно да се борите с безсънието и депресиите.
- За работещите в офис: Ако дълго седите пред компютъра, вие неизбежно ще започнете да виждате по- зле. Изобилието на витамин А прави от цикорията отлично профилактично средство за съхранение на остротата на зрението.
- За пътуващите: Никога не стоите на едно място и сте свикнали да се храните с каквото намерите? Не е удивително, че разстройствата на стомаха и усещането за тежест и гадене са ваши постоянни спътници. Заменете привичното кафе с напитки от цикория. Те за разлика от кафето не дразнят лигавицата на стомаха, помагат да се справите с гаденето и подобряват храносмилането.
- За имунитет: При отслабен имунитет и за подкрепа на организма след тежко боледуване или преумора се препоръчва обикновен чай от корени на цикория. Отмерваме на 200 мл. вода една чаена лъжичка надробен корен. Залива се с вряла вода и се оставя за поври кротко десетина минути. Веднага след това се прецежда и се пие по 50 мл. три пъти дневно.
